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Causas de la esquizofrenia

Causas de la esquizofrenia | Anomalías físicas

La hipótesis del neurodesarrollo

Últimamente ha surgido una teoría que sostiene que la esquizofrenia es un trastorno del neurodesarrollo "en el que la lesión primaria cerebral o el proceso patológico tienen lugar durante el desarrollo del cerebro, mucho antes de que la enfermedad se manifieste clínicamente" (Weinberger, 1995).

Según este punto de vista, las personas que padecen esquizofrenia pueden haber sufrido algún tipo de alteración del desarrollo cerebral durante la gestación. Por diversas razones, el trastorno se manifestaría solamente al principio de la edad adulta, cuando algunos sistemas neuronales concretos que maduran mucho después del nacimiento, se revelan incapaces de afrontar diferentes tipos de estrés psicosocial y vicisitudes propias de la vida.

Aunque este punto de vista es todavía hipotético, hay distintos tipos de evidencia que tienden a apoyarlo. En concreto se ha demostrado que complicaciones en el embarazo y el parto multiplican entre dos y tres veces, el riesgo de padecer esquizofrenia, probablemente por el daño originado en el cerebro en desarrollo. La hipoxia perinatal (falta de oxígeno en el feto), que acaece en el 20%-30% de las personas que padecen esquizofrenia, parece ser un factor importante, si se comparan estos datos con la tasa del 5% al 10% en la población general.

Por otra parte, el riesgo de daño cerebral intrauterino aumenta si la mujer embarazada contrae una enfermedad vírica. Así, al final del invierno y en primavera nacen más personas con esquizofrenia que en otras estaciones del año y la proporción de afectados por este trastorno y nacidos en este periodo aumenta tras epidemias de enfermedades víricas como la gripe, el sarampión y la varicela. No obstante, las infecciones víricas de la madre representan probablemente sólo una pequeña fracción del aumento del riesgo de padecer esquizofrenia.

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